A PARTIR DEL 20 DE JULIO DE 1810 EL
PAÍS ENTRA en su
etapa de la independencia y aparece en este proceso el más grande prócer: Simón
Bolívar quien en el mes de noviembre del año 1812 hace su presentación por
primera vez en Cartagena.
Desde esa fecha Bolívar inicia su recorrido por el país y
toma participación directa en la independencia de España, la historia confirma
que en diferentes oportunidades pasó cerca de Cucutilla, por ejemplo; en
febrero de 1813 llega hasta el pueblo en persecución de realistas fugitivos.
Precisamente en uno de los recorridos de su gesta
libertadora pasa por la parroquia de Cucutilla, cuyo
itinerario se resume de la siguiente manera: En el año 1814 por el mes de
septiembre sale de Venezuela hacia Bogotá y el 30 de octubre pasa por Villacaro
para estar el 31 del mismo mes en Salazar de las Palmas donde permaneció hasta
el 10 de noviembre, fecha en la cual parte hacia Arboledas para llegar a
Cucutilla el 11 de noviembre y continuar su paso hacia Pamplona. Este paso por
la población lo relata don Juan de la Fuente en su Monografía: "El libertador Simón Bolívar pernoctó
en esta población la noche del once de noviembre de 1814, en casa de Bartolomé
Ortega... También correspondió al R. P. Lorenzo Arias atender a este Padre de
la Patria".
Hecho que se recuerda en la placa fijada actualmente en la
pared del cementerio localizado en el barrio la Asomada en las afueras de la
población donde se iniciaba el viejo camino hacia Pamplona, el cual era un paso
necesario para desplazarse al interior del país.
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Pasó el Libertador
1814
Noviembre 11 llega a Arboledas
Noviembre 12 sale hacia Pamplona.
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Juan
Bautista Vejar, un cucutillense al lado del libertador
Importante y motivo de orgullo para los cucutillenses
mencionar aquí a este coterráneo que la historia recuerda como el Cabo Juan
Bautista Vejar
y que fuera ordenanza del mismo Simón Bolívar.
Reclutado por el ejército libertador en uno de sus pasos la población
como se relata: “En el año 1814 cuando
pasó el libertador Simón Bolívar por nuestro territorio vivía una familia
Bejar, de quien era hijo Juan, quien siguió al Libertador alcanzando el ascenso
de cabo en la lucha por la independencia... al lado militaron otros como el
cabo Pablo Guanare y el soldado Juan de la Cruz Rodríguez”
Llegó Juan Bautista Vejar a ser un destacando militar. En la
Batalla de San Mateo fue herido en la espalda y en un brazo; participó en la
Batalla de Pantano de Vargas y en la Batalla de Boyacá donde fue herido en la
cabeza y la pierna derecha: "En la
parte superior de la espalda recibió cuatro balines gruesos entre piel y carne
que fueron examinados por mis compañeros y yo" relata en la Monografía de Arboledas Félix
Conde Martínez un soldado Arboledano compañero de Vejar.
Después de la independencia el cabo Vejar retirado del
ejército patriota regresa a su tierra natal de Cucutilla y al poco tiempo se
radica en Arboledas en un punto llamado "Las Mercedes", una humilde
choza cerca al río Arboledas. “En 1902
fue visitado por su amigo Félix Conde quien lo encontró haciendo cachuchas y
molinillos de madera, su vestido era haraposo y su casa manifestaba el estado de miseria en que
vivía; Situación que motivó a Don Félix Conde a enviarle una extensa nota al
Presidente de la República Rafael Reyes donde relataba los inmensos servicios
que este hombre le había prestado a la patria e implorarle una limosna para este
patriota que había derramado varias veces su sangre como soldado en busca de la
libertad. El general contesta pronto, agradeció la solicitud que yo hice a favor
del cabo Bejar, y ordenó el reconocimiento de ese soldado heroico para
pensionarlo, porque su nombre y apellido aparecieron en la lista de los
granaderos de Colombia”
Así empezó a recibir su merecida pensión como fruto a su
entrega por la libertad de la patria y su nombre figuró como cabo segundo del
batallón de tiradores.
En julio del año 1905 siendo alcalde del municipio don
Ambrosio Moncada, aprovechando el aniversario de la fiesta de la independencia
de Colombia quiso la comunidad de Cucutilla brindarle un homenaje al Cabo Vejar
y por tal motivo se desplazó una comitiva desde Cucutilla al sitio de "Las
Mercedes" y en convite fue traído hasta su pueblo natal donde recibió los
honores de sus paisanos, allí se dispararon cañones y se le brindó guardia de
honor mientras el concejo sesionaba en su honor. Relata Don Juan de la Fuente que cuando el
Cabo Bejar oyó los disparos de los cañones decía no poder quizá ya pelear
Terminados los actos la comisión lo llevó de nuevo a su casa
de "Las Mercedes", fue esta la última vez que este noble soldado vio
a su tierra natal. Finalmente en
Septiembre del año 1908 a la edad de ciento once años allá en su humilde y
triste choza al margen del río Arboledas muere acompañado de sus inseparables
hijas Lucía e Inés.
En su honor con su apellido fue bautizado un barrio del
municipio el 17 de diciembre de 1930 “El Vegar” en otrora barrio nuevo hoy
integrado por el barrio Los Naranjos.
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